多伦多的夏夜总是带着几分溽热,然而在国家银行网球中心的中央球场内,没有一丝风能吹散观众额头的汗珠,也没有人能预料到,一场看似“性别对话”的表演赛会演变成真刀真枪的生死搏杀,当德约科维奇在决胜盘抢七中以10比8惊险拿下萨巴伦卡的那一刻,全场一万两千名观众几乎同时松了一口气,这场跨越男女网坛巅峰的特别邀请赛,以“德约险胜”写下注脚,而几个小时前,挪威人鲁德则用一场发球机器般的表现,正式宣告自己北美硬地赛季的强势回归。
德约科维奇与萨巴伦卡的交手,本是赛事为纪念成立一百四十周年而策划的慈善表演,规则也别出心裁:男选手面对女选手时,每一局让出一分,即从0比15开始,这一设计本意是增加娱乐性,却没想到萨巴伦卡全然不把“让分”当恩赐,她像一头嗅到血腥的猛虎,从第一分开始就全力撕咬,她的正手抽击带着白俄罗斯民族特有的沉重与凶猛,每一板都像要打穿底线后的挡板,德约科维奇标志性的柔韧防守在萨巴伦卡的力量面前,一度显得左支右绌,首盘德约以5比7告负,第二盘他通过频繁的切削和上网变化,以6比3扳回,决胜盘直接进入抢七,双方从4比4一路战至8比8,德约科维奇在关键分上展现了他二十年如一日的大心脏:一记压线反手直线制胜分,接着萨巴伦卡正手出界,9比8,德约没再浪费赛点,用一记精准的小球终结比赛。
赛后德约科维奇罕见地在场上弯下腰,喘了足足五秒钟。“她让我想起了二十年前的自己,”他在场上采访中说,“那种每球必争、永不相信死球的疯狂,和阿丽娜打球,你必须把每一分都当作赛点。”萨巴伦卡虽然落败,却赢得全场最热烈的欢呼,她笑着摊手:“我差点就赢了史上最伟大的球员之一,没什么可遗憾的,下次如果他还敢让我一分,我会更狠。”

如果说德约的胜利靠的是意志与变化的结合,那么卡斯珀·鲁德的胜利则干净利落得近乎冰冷,面对加拿大本土宠儿沙波瓦洛夫,鲁德全场轰出19记ACE,一发得分率高达惊人的91%,他的发球不再是过去那个偏重上旋的稳妥落点,而是带着明显加重的平击和切削变化,落点从外角到内角再到追身,如外科手术刀般精准,首盘抢七,鲁德在3比5落后的情况下连得四分逆转;第二盘他完全掌控节奏,以6比2锁定胜局,整场比赛鲁德没有被破发一次,甚至没有送出一个破发点。
“我今天感觉站在发球线后面,就像站在自家厨房里一样自在。”鲁德赛后说,“北美硬地赛季对我一直很特别,这里的球速让我的发球更有穿透力,今年我调整了抛球位置和蹬地角度,效果不错。”这位挪威人近两年在红土和硬地间来回切换,技术打磨得愈发全面,此次加拿大公开赛,他的签表并不轻松,但若保持如此发球状态,任何对手在接发球局都将感受到窒息般的压力。

多伦多的夜渐渐安静下来,中央球场的灯光将两个故事照得透亮:一位传奇在表演赛中险些被掀翻,却用最经典的德氏冷静守住胜果;一位北欧悍将用一次次炮弹般的发球宣告,他不再是那个只会打红土的“稳定男”,加拿大公开赛的战幕刚刚拉开,而属于硬地赛季的悬念与激情,已经扑面而来。


















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